ぷうと云つて汽船がとまると、艀(はしけ)が岸を離れて漕ぎ寄せて来た。 船頭は真っ[ママ]裸に赤ふんどしをしめてゐる。野蛮な所だ。尤も比熱さでは着物はきられまい。日が強いので水がやに光る。見詰めて居ても目が眩む。事務員に聞いて見るとおれは此所へ降りるのださうだ。見る所では大森位な漁村だ。人を馬鹿にしてゐらあ、こんな所に我慢が出来るものかと思つたが仕方がない。威勢よく一番に飛び込んだ。続いて五六人は乗つたらう。外に大きな箱を四つ許り積み込んで赤ふんは岸へ漕ぎ戻して来た。陸へ着いた時もいの一番に飛び上がつていきなり、磯に立つて居た鼻たれ小僧をつらまへて中学校はどこだと聞いた。小僧は茫やりして知らんがの、と云つた。気の利かぬ田舎ものだ。猫の額程な町内の癖に、中学校のありかも知らぬ奴があるものか。所へ妙な筒つぽうを着た男がきて、こつちへ来いと云ふから、尾いて行つたら、港屋とか云ふ宿屋へ連れて来た。やな女が声を揃へてお上がりなさいと云ふので上がるのがいやになつた。門口へ立つたなり中学校を教へろと云つたら、中学校は是から汽車で二里許り行かなくちやいけないと聞いて、猶上がるのがいやになつた。おれは、筒つぽうを着た男から、おれの革鞄を二ツ引きたくつて、のそ\/あるき出した。宿屋のものは変な顔をして居た。
 停車場はすぐ知れた。切符も訳なく買つた。乗り込んで見るとマツチ箱の様な汽車だ。ごろ\/と五分許り動いたと思つたらもう降りなければならない。道理で切符が安いと思つた。たつた三銭である。夫から車を傭つて、中学校へ来たら、もう放課後で誰も居ない。宿直は一寸用達に出たと小使が教へた。随分気楽な宿直がゐるものだ。校長でも尋ね様かと思つたが、草臥れたから、車に乗つて宿屋へ連れて行けと車夫に云ひ付けた。車夫は威勢よく山城屋と云ふうちへ横付にした。山城屋とは質屋の勘太郎の屋号と同じだから一寸面白く思つた。
 何だか二階の階子段の下の暗い部屋へ案内した。熱くつて居られやしない。こんな部屋はいやだと云つたら、生憎みんな塞がつて居りますからと云ひながら、革鞄を抛り出した侭出て行つた。仕方がないから部屋の中へ這入つて汗をかいて我慢して居た。やがて湯に入れと云ふからざぶりと飛び込んで、すぐ上がつた。帰りがけに覗いて見ると涼しさうな部屋が沢山空いてゐる。失敬な奴だ。嘘をつきやがつた。
それから下女が膳を持つて来た。部屋は熱つかつたが、飯は下宿のよりも大分旨かつた。給仕をしながら下女がどちらから御出になりましたと聞くから、東京から来たと答へた。すると東京はよい所で御座いませうと云つたから当り前だと答へてやつた。膳を下げた下女が台所へ行つた時分、大きな笑ひ声が聞えた。くだらないからすぐ寝たが、中々寝られない。熱い許りではない。騒々しい。下宿の五倍八釜しい。うと\/したら清の夢を見た。清が越後の笹飴を笹ぐるみ、むしや\/食つて居る。笹は毒だからよしたらよからうと云ふと、いえ此笹が御薬で御座いますと云つて旨さうに食つて居る。おれがあきれ返つて大きな口を開いてハヽヽヽと笑つたら目が覚めた。下女が雨戸を明けてゐる。相変らず空の底が突き抜けた様な天気だ。
 道中をしたら茶代をやるものだと聞いて居た。茶代をやらないと粗末に取り扱はれると聞いて居た。こんな、狭くて暗い部屋へ押し込めるのも茶代をやらない所為(せゐ)だらう。見すぼらしい服装(なり)をして、ズツクの革鞄と毛繻子の蝠蝙傘を提げてるからだらう。田舎者の癖に人を見括つたな。一番茶代をやつて驚かしてやらう。おれは是でも学資の余りを三十円程懐に入れて東京を出て来たのだ。汽車と汽船の切符代と雑費を差し引いて、まだ十四円程ある。みんなやつたつて是からは月給を貰ふんだから構はない。田舎者はしみつたれだから五円もやれば驚いて目を廻すに極つて居る。どうするか見ろと済して顔を洗つて、部屋へ帰つて待つてると、夕べの下女が膳を持つて来た。盆を持つて給仕をしながらにやにや\/笑つてる。失敬な奴だ。顔のなかをお祭りでも通りやしまいし。是でも此の下女の面より余程上等だ。飯を済ましてからにしやうと思つて居たが、癪に障つたから、中途で五円札を一枚出して、あとで是を帳場へ持つて行けと云つたら、下女は変な顔をして居た。夫から飯を済ましてすぐ学校へ出懸た。靴は磨いてなかつた。
 学校は昨日車で乗りつけたから、大概の見当は分つて居る。四つ角を二三度曲がつたらすぐ門の前へ出た。門から玄関迄は御影石で敷きつめてある。きのふ此敷石の上を車でがら\/と通つた時は、無暗に仰山な音がするので少し弱つた。途中から小倉の制服を着た生徒に沢山逢つたが、みんな此門を這入つて行く。中にはおれより背が高くつて強さうなのが居る。あんな奴を教へるのかと思つたら何だか気味が悪くなつた。名刺を出したら校長室へ通した。校長は薄髯のある、色の黒い、眼の大きな狸の様な男である。やに勿体ぶつて居た。まあ精出して勉強してくれと云って、恭しく大きな印の捺つた、辞令を渡した。此辞令は東京へ帰るとき丸めて海の中へ抛り込んで仕舞つた。校長は今に職員に紹介してやるから、一々其人に此辞令を見せるんだと言つて聞かした。余計な手数だ。そんな面倒な事をするより此辞令を三日間教員室へ張り付ける方がましだ。
 教員が控所へ揃ふのは一時間目の喇叭が鳴らなくてはならぬ。大分時間がある。校長は時計を出して見て、追々ゆるりと話す積だが、先づ大体の事を呑み込んで置いて貰はうと云つて、夫から教育の精神について長い御談義を聞かした。おれは勿論いヽ加減に聞いて居たが、途中から是は飛んだ所へ来たと思つた。校長の云ふ様にはとても出来ない。おれ見た様な無鉄砲なものをつらまへて、生徒の模範になれの、一校の師表と仰がれなくても行かんの、学問以外に個人の徳化を及ぼさなくては教育者になれないのと、無暗に法外な注文をする。そんなえらい人が月給四十円で遙々こんな田舎へくるもんか。人間は大概似たもんだ腹が立てば誰でも喧嘩の一つ位はするだらうと思つたが、此様子ぢや滅多に口も聞けない、散歩も出来ない。そんな六つかしい役なら雇ふ前にこれ\/だと話すがいヽ。おれは嘘をつくのが嫌だから仕方がない、だまされて来たのだとあきらめて、思ひ切りよく、こヽで断わつて帰つちまはうと思つた。宿屋へ五円やつたから財布の中には九円なにがししかない。九円ぢや東京迄は帰れない茶代なんかやらなければよかつた。惜しい事をした。然し九円だつて、どうかならない事はない。旅費は足りなくつても嘘をつくよりましだと思つて、到底あなたの仰やる通りにや出来ません、此辞令は返しますと云つたら、校長は狸の様な眼をぱちつかせておれの顔を見て居た。やがて、今のは只希望である、あなたが希望通り出来ないのはよく知つて居るから、心配しなくつてもいヽと云ひながら笑つた。その位よく知つてるなら、始めから威嚇(おどか)さなければいヽのに。
 さう、かうする内に喇叭が鳴つた。教場の方が急にがや\/する。もう教員も控所へ揃ひましたからと云ふから、校長に尾いて教員控所へ這入つた。広い細長い部屋の周囲に机を並べてみんな腰をかけて居る。おれが這入つたのを見て、みんな申し合せた様におれの顔を見た。見世物ぢやあるまいし。夫から申し付けられた通り一人一人の前へ行つて辞令を出して挨拶をした。大概は椅子を離れて腰をかヾめる計りであつたが、念の入つたのは差し出した辞令を受け取ツて一応拝見をして夫を恭しく返却した。丸で宮芝居の真似だ。十五人目に体操の教師へと廻つて来た時には同じ事を何返もやるので少々ぢれつたくなつた。向は一度で済む、こつちは同じ所作を十五返繰り返して居る。少しはひとの了見も察して見るがいヽ。
 挨拶をしたうちに教頭のなにがしと云ふのが居た。是は文学士ださうだ。文学士と云へば大学の卒業生だからえらい人なんだらう。妙に女の様な優しい声を出す人だつた。尤も驚いたのは此暑いのにフランネルの襯衣(しやつ)を着て居る。いくらか薄い地には相違なくつても暑いには極つてる。文学士丈に御苦労な服装をしたもんだ。しかも夫が赤シヤツだから人を馬鹿にしてゐる。あとで聞いたら此男は年が年中赤シヤツを着るんださうだ。妙な病気があつた者だ。当人の説明では赤は身体(からだ)に薬になるから、衛生の為めにわざ\/誂らへるんださうだ入らざる心配だ。そんなら序に着物も袴も赤にすればいヽ。夫から英語の教師に古賀とか云ふ大変顔色の悪るい男が居た。大概顔の蒼い人は瘠せてるもんだが此男は蒼くふくれて居る。昔し小学校へ行く時分、浅井の民さんと云ふ子が同級生にあつたが、此浅井のおやぢが矢張り、こんな色つやだつた。浅井は百姓だから、百姓になるとあんな顔になるのかと清に聞いて見たら、さうぢややりません、あの人はうらなりの唐茄子許り食べるから、蒼くふくれるんですと教へて呉れた。それ以来蒼くふくれた人を見れば必ずうらなりの唐茄子を食つた酬だと思ふ。此の英語の教師もうらなり許り食つてるに違ない。尤もうらなりとは何の事か今以て知らない。清に聞いて見た事はあるが、清は笑つて答へなかつた。大方清も知らないんだらう。夫からおれと同じ数学の教師に堀田と云ふのが居た。是は逞しい毬栗坊主で、叡山の悪僧と云ふべき面構である。人が叮寧に辞令を見せたら見向きもせず、やあ君が新任の人か、些と遊びに来給ヘアハヽ、と云つた。何がアハヽだ。そんな礼儀を心得ぬ奴の所へ誰が遊びに行くものか。おれは此時から此坊主に山嵐と云ふ渾名をつけてやつた。漢学の先生は流石に堅いものだ。昨日御着で、嘸ぞ御疲れで夫でもう授業を御始めで、大分御励精でー、とのべつに弁じたのは愛嬌のある御爺さんだ。画学の教師は全く芸人風だ。べらべらした透綾(すきや)の羽織を着て、扇子をぱちつかせて、御国はどちでげすえ?東京?夫りや嬉しい、御仲間が出来て‥‥私もこれで江戸つ子ですと云つた。こんなのが江戸つ子なら江戸には生れたくないもんだと心中に考へた。其ほか一人々々に就てこんな事を書けばいくらでもある。然し際限がないからやめる。
 挨拶が一通り済んだから、校長が今日はもう引き取つてもいヽ、尤も授業上の事は数学の主任と打ち合せをして置いて、明後日から課業を始めてくれと云つた。数学の主任は誰かと聞いて見たら例の山嵐であつた。忌々しい、こいつの下に働くのかおや\/と失望した。山嵐は「おい君どこに泊つてるか、山城屋か、うん、今に行つて相談する」と云ひ残して白墨を持つて教場へ出て行つた。主任の癖に向から来て相談するなんて不見識な男だ。然し呼び付けるよりは感心だ。
 夫から学校の門を出て、すぐ宿へ帰らうと思つたが、帰つたつて仕方がないから、少し町を散歩してやらうと思つて、無暗に足の向く方をあるき散らした。県庁も見た。古い前世紀の建築である。兵営も見た。麻布の聨隊より立派でない。大通りも見た。神楽坂を半分に狭くした位な道幅で町並はあれより落ちる。二十五万石の城下だつて高の知れたものだ。こんな所に御城下だ抔と威張つてる人間は可哀想なものだと考へながらくると、いつしか山城屋の前へ出た。広い様でも狭いものだ。是で大抵は見尽したのだらう。帰つて飯でも食はうと門口を這入つた。帳場に坐つて居たかみさんがおれの顔を見ると急に飛び出して来て御帰り‥‥と板の間へ頭をつけた。靴を脱いで上がると、御座敷があきましたからと下女が二階へ案内をした。十五畳の表二階で大きな床の間がついて居る。おれは生れてからまだこんな立派な座敷へ這入つた事はない。此後いつ這入れるか分らないから、洋服を脱いで浴衣一枚になつて座敷の真中へ大の字に寐て見た。いヽ心持ちである。
 昼飯を食つてから早速清へ手紙をかいてやつた。おれは文章がまづい上に字を知らないから手紙をかくのが大嫌だ。又やる所もない。然し清は心配して居るだらう。難船して死にやしないか抔と思つちや困るから、奮発して長いのを書いてやつた。其文句はかうである。
 「きのふ着いた。つまらん所だ。十五畳の座敷に寐て居る。宿屋へ茶代を五円やつた。かみさんが頭を板の間へすりつけた。夕ベは寐られなかつた。清が笹飴を笹ごと食ふ夢を見た。来年の夏は帰る。今日学校へ行つてみんなにあだなをつけてやつた、校長は狸、教師は赤シヤツ、英語の教師はうらなり、数学は山嵐、画学はのだいこ。今に色々な事をかいてやる。左様なら」
 手紙をかいて仕舞つたら、いヽ心持になつて眠気がさしたから、最前の様に座敷の真中へのび\/と大の字に寐た。今度は夢も何も見ないでぐつすり寐た。この部屋かいと大きな声がするので眼が覚めたら、山嵐が這入つて来た。最前は失敬君の受持ちは‥‥と人が起き上がるや否や談判を開かれたので大に狼狽した。受持を聞いて見ると別段六づかしい事もなさヽうだから承知した。此位な事なら、明後日は愚、明日から始めろと云つたつて驚ろかない。授業上の打ち合せが済んだら、君はいつ迄こんな宿屋に居る積りでもあるまい、僕がいヽ下宿を周旋してやるから移り玉へ。外のものでは承知しないが僕が話せばすぐ出来る。早い方がいヽから今日(けふ)見て、あす移つて、あさつてから学校へ行けば極りがいヽと一人で呑み込で居る。成程十五畳敷にいつ迄居る訳にも行くまい。月給をみんな宿料に拂つても追ツつかないかもしれぬ。五円の茶代を奮発してすぐ移るのはちと残念だがどうせ移る者なら、早く引き起して落ち付く方が便利だから、そこの所はよろしく山嵐に頼む事にした。すると山嵐は兎も角一所に来て見ろと云ふから、行つた。町はづれの岡の中腹にある家で至極閑静だ。主人は骨董を売買するいか銀と云ふ男で、女房は亭主よりも四つ計り年嵩の女だ。中学校に居た時ヰツチと云ふ言葉を習つた事があるが此女房は正にヰツチに似て居る。ヰツチだつて人の女房だから構はない。とう\/明日から引き移る事にした。帰りに山嵐は通町で氷を一杯奢つた。学校で逢つた時はやに横風な失敬な奴だと思つたが、こんなに色々世話をしてくれる所を見ると、わるい男でもなさヽうだ。只おれと同じ様にせつかちで肝癪持ちらしい。あとで聞いたら此男が一番生徒に人望があるのださうだ。

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