それは百年後の世界。
サイバーパンク以降、古臭い未来は魅力を失い、そして、新しい未来は気が遠くなるほど遥かにあった。二年でコンピュータが倍の性能となる時代において、五年後より向こうは永劫にも等しい。真にリアリティある未来を描写しようという努力は、技術革新がもたらす陳腐化との絶望的な闘いとなったのだ。
百年後！それは想像を絶する未来だ。普通の作家なら、古典の陳腐なパロディと、誰にでも予想の付く（既に古臭い）コンピュータディティールを下手糞に混ぜたものを描くのがせいぜいだろう。それは無謀な企てなのだ。
スターリングはやってのけた。見よ。そのどぶ底レベルのリアリティと、未来世界のディティールとの融合を。文化と政治という、従来のSFから見落とされてきた分野に対する、スターリングの野心的なコミットメントを。
この作品は、多重的な意味で、先進、未来なのだ。
主人公ミアは94歳。どのような抗老措置でもぬぐえない、死の前兆を意識した時、彼女は、自分の人生に何も無かった事に気づく。彼女はいちかばちかの賭けに出ても、失うものは結局、何も無いのだと悟ったのだ。
彼女の賭けは、20歳の肉体への全面的更新だった。だがそれは、彼女を心身ともに別の人間、いや、ポストヒューマンにする。人類がこれまで歩んだことの無い成長過程において、新しい人格が過去の硬直した人格を圧倒する。
”ホーリー・ファイヤー”とは創造力の源、魂と同じような、実体無き概念。生まれ変わった主人公は、何かを為すために、その焔を求める。
医療システムの支配する新世紀末、世間知らずの94歳はヨーロッパへと飛ぶ。百年後の政治と技術、そして生活と文化の中へ……
圧巻はやはり、生活と文化の描写。巧みにテクノロジーが織り込まれたそれは必読です。ぎゅうぎゅうに詰め込まれたアイディアそのものです。特に体温駆動のシェアウェア翻訳機が良い感じ。ドイツやチェコの描写は、スターリング自身の訪問時の印象が強く反映されています。政治的ヨタはいつもの事なので、これがスターリングの味なんだと、もう納得してしまいましょう。
自分はハードカヴァーは滅多に買いません。重くかさばり、なにより高い。が、今回は文庫化されるアテの無いアスペクトから、というのもあるのですが、別です。スターリングには投資の価値があります。
スタイリッシュさとSF性を両立できるのは、今やスターリングだけです。
目当てはもちろん「自転車修理人」ブルース・スターリング。
もし、世界というものがTV版エヴァ最終二話でいわれるような、個人で完結したものであり、見方や関わりかたでいくらでも変容するものであるとするならば、私は既に、世界を革命されている。そう、革命家によってだ。
スターリングはそういう種類の作家だ。彼ほどSFに忠実な者はいない。
舞台は2037年チャガヌータ｡しょっぱなで告げられるこの時代設定は、「ホーリー・ファイアー」を読む前に読んだこともあり、結構ショックであった。設定の飛躍無しに、現在の延長線上に40年も張り出したのだ。これは無謀といっていい。他の作家ならば。
いつもの政治的ヨタは、我慢するのではなく、積極的に吟味してほしい。なぜなら、政治的話題に無関心な現在こそが、この時間線において異常だとスターリングが確信しているからだ。
そして物語は、積極的に未来だ。
未来を革命しよう。革命家がその助けをしてくれる。
第25,26回星雲賞受賞作を含む傑作短編集、ようやく文庫落ちです。
SFマガジンで読んだという方も、そうじゃない方も、買うべし。結構加筆されてます。目立つのは、やっぱ、のの子を轢き殺すのが、ジャッキー・チェンの車じゃなくなった所でしょうか。そういう所も、マニアはチェックしましょう。必読です。
全世界のエンジニアの友、エンジニアの為のアメコミ（？）「Dilbert」の作者、スコット・アダムスが未来を予測します。というか、ディルバート本人の未来予測（人類は五年後には悪者リスによって支配され、ナッツ採掘場送りとなる）と大差ないアホ話です。
とはいえ、皆さんも良く知っているとおり、世界を動かす基本原理は愚かさです。従って、誰もがアホに囲まれて生きている以上、アホな未来予測ほど信憑性を帯びるものはありません。
この本の前半は物凄く飛ばしていて、痛快です。ただ……後半で……なんというか、この本でマジやっちゃいけないと思います。
ということで、前半だけ立ち読み推奨。しょうもないSFが氾濫する今、スターリングの次くらいにナイスなSFかも知れません。
特集は「メガデモ」恐らく、Windows上で動くデモ「FinalReality」のリリースがきっかけとなった企画でしょう。
絶対お勧めの変なTV番組情報誌「TV Bros」の愛読者なら、毎号「デモ実行委員会」にチェックを入れていると思うが、そう、それは驚異の世界だ。ヨーロッパを中心に、PCの性能限界に挑戦し、ヴィジュアルエフェクトとサウンドのクールさを競う、真に現代的なアートだ。
だが、実際にメガデモを走らせようとすると、色々と難儀が待ち構えている。まず、ビデオカード。最近のカードでDOS用のVESAドライバなんて付けてくれるベンダが果たしているだろうか。次にサウンドカード。SoundBlasterでも大丈夫、というデモが大半なのだが、基本はやはりGUS。そしてなによりメモリマネージャ。これは説明をよく読んで設定をすればOKなのだが、中にはDOSエクステンダを要求してくるものもある。はっきり言ってキツイ。
てな訳で、Windows上で動くデモが待望されていた訳です。
収録されたデモをひとしきり眺めたら、今度は自分で製作と行きましょう。やるんならやっぱWindows上で動くものをやりましょう。とすると、お勧めはC++Builder3だ！
待望のC++Builderのバージョンアップ版、いきなり2を通り越してバージョン3です。何故これがお勧めか、説明しましょう（偉そう）。
ヴィジュアルエフェクトに欠かせないのが、画像メモリの直接ビット操作です。Windowsでは昔は不可能だった技ですが、WinGの登場によりこれが可能となりました。だがこれのプログラミングは果てしなく面倒くさいものでした。最近ではよりパワーアップしたDirectDrawが登場しましたが、面倒臭さはより増しています。
C++Builder3に新たに実装されたDIBMemoryプロパティは、WinGの95での実装であるDIB構造体への簡単なアクセスを提供します。これまで、Niftyにアップされた、人の作った関数なんかを見ながら、バグに脅えながら実装していたのが、そう、ドラッグ一発で、昔ながらのピクセル描画が高速に可能になったのです。これまでのふざけたように遅かったPixelプロパテイよさようなら！
また、リソースウィザードも追加された模様。アイコン固めDLLを作るのも、これからは簡単です。さぁ買え是非買え！そして貴方も某島信者！
……ところで、メガデモ情報を連載するTV情報隔週誌って、やっぱ変だよなぁ。
「ジオブリーダーズ」FILE-40の最後、写真中の神楽創設時のメンバーのうち二人が……という噂を確かめるべく、単行本をゲット。
おお、まさにパラレル（笑）
表紙が黒い。一瞬、「HELLSING」かと思った（嘘）。
「エクセル・サーガ」何時もながら、某県あたりの事情を見事に活写していて、ナイス。やっぱ寒いのは苦手だよな。
「スタンダード・ブルー」家出しておじいちゃんの住む島へと転がり込んだ主人公。仕事を手伝いながら見る風景。そして様々なことを思う、そんな一日。良いです。
「HELLSING」復活！多少間延びしているけど。神父の剣は銃剣であることが判明。執事はやはりウォルター！カンペキ大臣に任命だ！
「GEOBREEDERS」今月は短いけど、OAVやラジオドラマと絡む話、らしい。社歌は確かに、社員ならげんなりするに違いない。
化け猫に占拠された原発を奪回すべく突入する自衛隊。だがその結果は、違う立場の三者それぞれの予想通りのものとなる。肝心の主人公達を除く……
「TRIGUN」巻頭カラー要素は少なめ。ただ、40Pは内容十分。巧い。巧いよぉ。ヴァッシュをトンガリ呼ばわりするウルフウッドは、そのうちブタゴリラ呼ばわりされるぞ。
血で血を洗う抗争の続く街。この構図に甘ちゃんの入る余地は無いと言うウルフウッド。誰かを救うためには、誰かを傷付けねばならないと。その正論を、違う、と言い切れるのは、そう、ヒーローしかいない。
真紅のコートの優しき死神、ヴァッシュ・ザ・スタンピード！！
だがいきなし、暴走。来月はヴァッシュ的皆殺しターイムのココロだぁ！！（笑）